Papyrus com quase 2.000 anos detalha a sonegação de impostos na Roma antiga

Pode não ter sido o julgamento de evasão fiscal do século – do segundo século, é claro – mas era de tanta gravidade que os réus enfrentaram acusações de falsificação, fraude fiscal e venda fraudulenta de escravos. A sonegação de impostos é tão antiga quanto seu próprio imposto, mas esses crimes específicos foram considerados tão graves sob a lei romana que as multas variaram de pesadas multas e exílio perpétuo a trabalho forçado em minas de sal e, nos piores casos, Damnatio ad besttiasuma execução pública na qual os condenados foram devorado por animais selvagens.

As alegações são organizadas em um papiro que foi descoberto por décadas no deserto da Judéia, mas apenas recentemente analisado; Ele contém a preparação do promotor e os minutos apressados ​​de uma audiência judicial. De acordo com as séries antigas, o esquema de abandono de impostos envolveu o Falsificação de documentos e o Venda de venda e libertação de escravos – tudo para Evite o pagamento de impostos Nas distantes províncias romanas da Judéia e Arábia, uma região que corresponde a aproximadamente o que é hoje Israel e Jordânia.

As evasões fiscais eram Gadasia e Saul. Gadalias era o filho empobrecido de um notário com laços com a elite administrativa local. Além de condenações por extorsão e falsificação, seu catálogo de crimes incluiu banditaria, insurreição e, em quatro ocasiões, a falta de júri no tribunal do governador romano. O parceiro criminal de Gadaliah era Saulos, seu “amigo e colaborador” e o suposto mentor da trama. Embora a etnia do acusado não seja mencionada, eles deveriam ter origem judaica, com base em seus nomes bíblicos, Gedaliah e Saul.

Este velho drama legal se desenrolou durante o reinado de Adriano, ao redor do Ano 130 e presumivelmente antes de 132 – ou seja, 1.893 anos atrás. Este ano, Simon Bar Kochba, um chefe de guerrilha messiânico, liderou uma revolta popular – a terceira e última guerra entre o povo judeu e o império. A revolta foi violentamente reprimida, com centenas de milhares de mortos e a maioria da população judaica judeu sobrevivente, que Adriano renomeou a Síria palestina.

“O papiro reflete a suspeita de que as autoridades romanas viram seus súditos judeus”, disse Anna Dolganov, historiadora do Império Romano no Instituto Arqueológico Austríaco, que decifrou seu pergaminho. Ela observou que há evidências arqueológicas de planejamento coordenado da revolta de Kochba Bar. “É possível que fabricantes de impostos como Gadalia e Sauls, que estavam inclinados a desrespeitar a ordem romana, estivessem envolvidos nos preparativos”, disse Dolganov.

Na edição atual de Tyche, um jornal antiguidade publicado pela Universidade de Viena, Dolganov e três colegas austríacos e israelenses apresentam processos judiciais como um estudo de caso. Seu artigo traz à tona como as instituições romanas e a lei imperial podem influenciar a administração da justiça em um cenário provincial, onde relativamente poucas pessoas eram cidadãos romanos.

Seguindo a trilha de Papyrus

Ninguém sabe ao certo quando ou por quem o papiro foi descoberto, mas Dolganov disse que provavelmente foi encontrado na década de 1950 pelos comerciantes de antiguidades beduínas. Ela suspeita que a cena da descoberta era Nahal Hever, um canyon íngreme de Walls West of the Deep Sea Slit, onde alguns rebeldes de Bar Kochba, fugindo dos romanos, se refugiaram em cavernas naturais em penhascos de calcário.

Em 1960, os arqueólogos encontraram documentos da época em um dos esconderijos judeus; Outros foram descobertos desde então. Inicialmente mal classificado, o Pergaminho bateu de 133 linhas Ele permaneceu despercebido nos Arquivos da Autoridade de Antigos de Israel até 2014, quando Hannah Cotton Paltiel, um classicista da Universidade Hebraica de Jerusalém, percebeu que estava escrito no grego antigo. Dada a complexidade e a extensão extraordinária do documento, uma equipe de estudiosos foi formada para realizar um exame físico detalhado e nomes cruzados e lugares com outras fontes históricas.

Decifrar papiro e reconstruir sua narrativa A Intried apresentou grandes desafios para Dolganov. “As cartas são pequenas e densamente embaladas, e o grego é altamente retórico e cheio de termos legais”, disse ela. “Temos apenas a segunda metade, ou menos, do original”, disse Dolganov.

Os pesquisadores dizem que tiveram que se colocar no lugar dos envolvidos com o caso para entender o que o papiro disse, tanto a administração tributária romana quanto o acusado do crime. “Cometer fraude fiscal com o comércio de escravos no canto mais remoto do mundo romano, o que você teria que fazer e o que tornaria o esforço lucrativo?” Diz o pesquisador.

O antigo esquema ressoou profundamente com os advogados tributários modernos. Um advogado alemão disse a Dolganov que Os Gadiac e Saul’s Gadds não eram muito diferentes das formas mais comuns de fraude tributária hoje – Movimento de ativos, falsas transações.

O caso contra gadals e saulos foi fortalecido por informações fornecidas por um informante que alertou as autoridades romanas – e o texto sugere até que o informante não fosse outro senão Saulos, que denunciou seu cúmplice Chaere para se proteger em uma investigação financeira iminente. O cenário mais provável, disse Dolganov, era que Sauls, residente da Judéia, organizou o Venda falsa de vários escravos Para Chaereas, que morava na província vizinha da Arábia.

Ao serem vendidos além da fronteira provincial, os escravos teriam desaparecido nos registros de Sauls na Judéia. Mas, enquanto permaneciam fisicamente com Sauls, o suposto comprador, Chaere, poderia optar por não declará -los na Arábia.

“Assim, no papel, os escravos desapareceram na Judéia, mas nunca chegaram à Arábia, tornando -se invisíveis para os administradores romanos”, disse Dolganov. “Assim, Todos os impostos sobre esses escravos podem ser evitados. O Império tinha sistemas sofisticados para rastrear propriedades de escravos e coletar vários impostos, que totalizaram 4% nas vendas de escravos e 5% em libertação.

“Para libertar um escravo no Império, você teve que apresentar evidências documentais da propriedade atual e anterior do escravo, que precisava ser oficialmente registrado”, disse Dolganov. “Se algum documento estivesse ausente ou parecia suspeito, os administradores romanos investigariam”.

Para esconder a dupla negociação de Saulos, Gadalia, filho do notário, evidentemente Notas de vendas falsificadas e outros acordos legais. Quando as autoridades souberam do assunto, os réus supostamente fizeram pagamentos a um conselho municipal local para proteção. No julgamento, Gadaliacs culpou seu falecido pai por falsificações, e Saulos atribuiu a libertação dos escravos a Chaereas.

Papyrus não oferece visão sobre sua razão. “Por que os homens arriscaram a liberação de um escravo sem documentos válidos permanecem um mistério”, disse Dolganov. Uma possibilidade é que, ao falsificar a venda de escravos e depois os libertasse, Gadasia e Saulos estavam cumprindo um dever bíblico judeu de libertar pessoas escravizadas.

Ou talvez tenha havido lucro para capturar as pessoas-talvez até os participantes dispostos-acertassem a fronteira, trazendo-as para o Império e depois as liberando de sua “escravidão” para se tornarem romanos livres.

Ou talvez GADDs e Sauls fossem traficantes de pessoas, simples – Dolganov enfatizou que histórias alternativas eram totalmente especulativas, pois nada no texto os apoiava. O que mais a surpreendeu no julgamento, disse ela, foi o profissionalismo dos promotores.

Eles empregaram estratégias retóricas de Cícero e Quintilian e demonstraram excelente domínio de termos e conceitos legais romanos em grego. “Esta é a vantagem do Império Romano, e vemos profissionais do direito de alto nível, competente no direito romano”, disse Dolganov.

O papiro não revela o veredicto final. “Se o juiz romano estivesse convencido de que esses eram criminosos e a execução era necessária, os gado, como membro de sua elite cívica local, podem ter recebido uma morte mais misericordiosa por decapitação”, disse Dolganov. “De qualquer forma, quase tudo é melhor do que ser comido por leopardos.”

Este artigo apareceu originalmente no New York Times.