Em preparação para o Miami ATP 1000, João Fonseca chegou à final do Challenger de Phoenix ao derrotar o veterano japonês Kei Nishikori por 2-0, 6/3 e 6/3 parciais neste sábado. Seu rival na final deste domingo será Alexander Bublik, 82º no mundo. O tenista da Casaquistan venceu o chefe número 1 do torneio, Borges, português, 36º do ranking, na primeira semifinal 2-0 (6/3 e 6/4).
Se ele vencer o título, Fonseca deve saltar da 80ª posição para sua melhor posição no ranking. Seu melhor post foi o 68º. Fonseca decidiu interpretar Phoenix Challenger após a eliminação antecipada no Indian Wells ATP 1000 na segunda rodada. Os torneios do Challengers estão em um nível mais baixo que o ATP Tour. O título de Buenos Aires, vencido pelo brasileiro em fevereiro, faz parte da turnê ATP.
Os desafiantes geralmente são usados pelo início dos tenistas de carreira para acumular pontos no ranking para conseguir um lugar em eventos do ATP Tour ou pelo menos se qualificar. Em 2024, Fonseca jogou 15 desafiantes e este ano, já em um novo nível de sua carreira, joga seu segundo torneio desse tamanho. Ele foi campeão em Camberra, Austrália, no início de janeiro.
Aos 35 anos, Nishikori ocupa o 76º lugar no ranking, mas já era o número 4 do mundo. Os japoneses têm 12 títulos em 27 finais. Em Grand Slams, sua melhor campanha foi a vice-campeã no US Open 2014.
- Conheça João Fonseca, o brasileiro de 18 anos que é incrível o mundo do tênis
O primeiro confronto entre o brasileiro de 18 anos e o veterano japonês começou a equilibrar, e as primeiras chances de quebrar ocorreram no sexto jogo. O brasileiro perdeu o primeiro ponto de interrupção, mas depois teve o primeiro intervalo, marcando por 4-2. Fonseca se puxou muito bem e não teve o serviço ameaçado a qualquer momento no primeiro set. Após 32 minutos, o brasileiro fechou em 6/3.
Fonseca, que jogou com uma proteção na coxa esquerda, manteve consistência no segundo set. Novamente, sem ter uma retirada ameaçada, o brasileiro teve uma nova pausa no quinto jogo para fazer 3-2. Demonstrando muita confiança e com uma grande variedade de golpes, a Fonseca conseguiu fazer Nishikori se mover na quadra e recebeu um novo 6/3.
